抗原檢測的速度快，操作便捷。但一般要等到病毒復制到較高水平、感染者排毒量較高時，抗原才可以檢測出來。

在初期，即使感染者出現一些輕微癥狀，由于病毒載量低，抗原檢測未必顯示陽性。根據奧密克戎的潛伏期估算，一般感染后2至3天可以檢測出來。部分感染者尤其是無癥狀感染者，由于病毒載量持續較低等原因，可能要5天甚至更長時間后才能檢測出來。

兩種檢測方式的靈敏度不同，加上采樣操作不一定標準，可能出現“假陽性”或“假陰性”的結果。通常來說，核酸檢測的準確率更高。

如居家治療人員癥狀明顯好轉或無明顯癥狀，自測抗原陰性并且連續兩次核酸檢測陰性（Ct值≥35，兩次檢測間隔大于24小時），可結束居家治療，恢復正常生活和外出。

復陽的一個原因可能是抗原檢測假陰性；另一個原因可能是痰栓帶出的病毒片段，呈現了陽性結果。感染病程后期由于病毒載量變低，抗原檢測可能出現假陰性的結果，因此一般建議連續兩天自測抗原，或者以核酸檢測作為判斷標準。

排除誤診和假陽性等原因，還有一種可能，是患者的痰比較黏稠。由于黏稠形成痰栓，痰栓里包裹了病毒，康復者在后續的肺修復過程中排出痰栓時帶出了病毒。此時造成陽性的是病毒核酸碎片，也無法培養出活病毒。

無論是哪種原因導致的復陽，經臨床觀察證實，復陽病例均沒有發生再傳染給他人的現象。