天文專家介紹，最近一段時(shí)間，地球迎來了一個(gè)新的限時(shí)版“迷你月亮”。這個(gè)“月亮”是誰？為什么說是限時(shí)版？中國科學(xué)院紫金山天文臺(tái)科普主管王科超為您揭秘。

王科超介紹，這個(gè)新的“月亮”實(shí)際上是名為2024 PT5的近地小行星。今年8月，南非阿特拉斯（ATLAS）觀測計(jì)劃首次觀測到這顆小行星，其直徑約為11米。

“這顆小行星最近在地球軌道附近被地球引力臨時(shí)‘捕獲’，相對地球以馬蹄形軌道繞行。繞行地球時(shí)間從今年9月29日持續(xù)至11月25日，在這一時(shí)段短暫成為地球的一顆‘小衛(wèi)星’，與月亮頗為類似。此后，這顆小行星將脫離地球的引力束縛，離開地球附近，繼續(xù)繞太陽運(yùn)行。”王科超說。

根據(jù)天文學(xué)家目前的觀測研究，2024 PT5的半長軸為1.012個(gè)天文單位、偏心率為0.0210、軌道傾角為1.52度、軌道周期為1.02年，地球的半長軸為1個(gè)天文單位、偏心率為0.0167、軌道周期為1年。2024 PT5繞太陽運(yùn)行的軌道和地球繞太陽運(yùn)行的軌道非常相似。

不過，由于這顆小行星比月亮距離地球更遠(yuǎn)、且體積太小，對普通公眾而言，我們無法用肉眼或者是借助雙筒望遠(yuǎn)鏡看到這地球限時(shí)擁有的“第二個(gè)月亮”。

2024 PT5是一顆阿波羅型近地小行星。王科超解釋說，此類小行星的軌道半長徑大于地球軌道半長徑，近日點(diǎn)在地球軌道之內(nèi)。對于這類橫越地球軌道的小行星而言，其中有些非常接近地球的可能對地球造成威脅?！安贿^不必?fù)?dān)心，目前小行星2024 PT5的軌道與地球最近的交會(huì)距離約為地月距離的3倍，不會(huì)對地球造成威脅?！?/p>

過去，地球也曾幾次短暫擁有過“第二個(gè)月亮”。王科超舉例說，比如小行星2022 NX1分別于1981年和2022年被地球引力短暫“捕獲”。

策劃：劉心惠

記者：王玨玢、邱冰清

海報(bào)：徐湛

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