新年鐘聲敲響，2025年的第一天已經到來。細心的公眾或許會發現，公歷2025年有365天，比即將到來的農歷乙巳蛇年全年384天短。而2024年全年366天，比甲辰龍年的354天要長。為什么公歷年與農歷年的“時差”時長時短？
“公歷、農歷年各年‘時差’不同與置閏規則有關。”中國科學院紫金山天文臺科普主管王科超解釋說，現行公歷是一種陽歷，太陽連續兩次經過春分點的時間間隔即為一回歸年，平均長度約為365.2422天。由于一回歸年的平均長度并非整數，公歷年設置了平年和閏年，平年365天，閏年366天。公歷年中，每一個可以被4整除的年份是閏年，多出2月29日這一天，但遇到整世紀年必須被400整除才置閏年，遵循“四年一閏，百年不閏，四百年再閏”的規則。
我國傳統的歷法農歷，則兼顧了月亮圓缺變化的周期和回歸年的長度，是一部陰陽合歷。王科超說，一個朔望月平均約為29.53天。取整計數，農歷月分為大月和小月，大月30天，小月29天。一個農歷平年有12個月，長度為354天或355天，比一個回歸年少大約11天。
為了讓農歷年長度接近回歸年，并且月份順序與四季相符，農歷歷法中以設置閏月的辦法來彌補“時間差”。閏月的安排與節氣相關，在農歷年中，冬至后第一個沒有中氣的朔望月被確定為閏月。中氣指從立春開始排序的二十四節氣中偶數序列的12個節氣（如雨水、春分、谷雨等）。一個農歷閏年有13個月，長度384天左右。大約每19個農歷年中有7個閏年，因而有“十九年七閏”的說法。
公歷2024年是閏年，全年366天，農歷甲辰龍年是平年，全年354天，這一年的公歷年比農歷年長12天。而公歷2025年是平年，全年365天，農歷乙巳蛇年是閏年，閏六月，全年384天，反過來比公歷年足足多出19天。
歷法不僅是一種制定時序的法則，更是文化傳承的載體。“中國人基于日月運行規律、物候變換周期，以及農業生產生活節律，創造了傳統歷法體系，蘊含著順應天時、禮敬自然的智慧，也在適應時代變遷中展現出勃勃生機。”王科超說。
