鄉間生活簡單儉樸，但對美好生活的向往并不輸城里人，洞房花燭、金榜題名同樣被奉為人生大喜，遇上都得操辦一番。

不過，在我上大學之前，鄉親們普遍不知大學為何物；我上大學后十八年里村里也再沒其它動靜。惟有百里外一位清朝狀元林召棠被津津樂道了幾十年。于是就只剩下洞房花燭了，其熱鬧遠非入伙、滿月或壽誕所能比。

吃飯從來都是核心問題。是否喜事必須而且只能由是否請客吃了飯來定性。我考上大學，但通知書到手的第二天一早就悄悄走了，沒宴請任何人，這就不能算是喜事，盡管這事現在看來還算重要。

好事與喜事是兩個概念。好事是從事件本身的性質來定義的，而喜事強調的是旁人的感受。沒讓大家爽，你就喜不起來。

所以就算遇到了開心大事，如果沒辦，到頭來還是算不上喜事。喜事是辦出來的。就像我們的工作成績，得辦，得歸納整理總結提煉，必要時還得修飾包裝，形成光鮮的文字報告。

而所謂辦喜事，歸根到底就是組織相關人員啜一頓。

老家習俗男人逢一壽宴，說的是已婚男士在31、51、61、71……等等歲數的生日得大宴親朋祝福賀壽，俗稱“做一”。至于41歲何故不辦，我曾經問過多位見多識廣的長輩但并無答案。大人們說不清楚，就會反過來把我臭罵一通，可見解決不了問題就解決提出問題的人，鄉下也懂。

手頭拮據，父親始終以自己是農歷閏月出生當年并無真正生日為由拒辦壽宴。受此熏陶，我也不大愿意過生日。只是我生日在鄉下剛好是個節日，親人們都記住。沒辦法，六十大壽時我只好躲到醫院去，順便剖腹做了個手術。

婚宴是最熱鬧的喜事，孩子們最喜聞樂見，因為可以看新郎或新娘。

嫁女宴婚期前一天在娘家舉行。未婚夫家來三人：姑爺、大叔和酒肉佬。翻譯成城里人的話就是新郎、伴郎和挑夫。

酒肉佬挑來酒肉，不上主桌。大叔領著姑爺跨過客廳門檻順時針繞飯桌270度后在靠房間門口的位置坐下。這里“領”“跨”“繞”“坐”是四個關鍵環節，若出差錯，輕者遭嘲笑重者挨責備。

我之所以對此如此了解，是因為我自小對結婚無比向往，曾無數次把相關程序默默彩排得爛熟，可惜后來并未用上。

與嫁女宴的嚴肅甚至有點悲傷相比，男家的婚宴就歡天喜地多了。為了辦好盛事，請帖必須早早發出，婚禮舉辦前，主人家還得循例做若干次口頭邀請，口頭邀請絕不可說“來我家吃飯”而只能表達為“來我家坐坐”。受邀者很難接受被認為為一頓飯而來，這樣有失尊嚴，盡管事實上是。

女士們的宴席會優先進行，說明我們鄉下跟西方文明早就接了軌。當然還包括孩子們。待按國際慣例把婦女兒童打發之后，大老爺兒們才登場。我是獨子，父親又常義務代主人家寫請帖，偶爾也會破格獲得出席第二輪宴席的機會。

第二輪的菜肴當然比第一輪豐盛得多，客人吃得也來勁，包括我。我不止一次目睹叔伯們吃吐，只因為肚子太空吃得太急。不愿被認為為飯而來的鄉親們，不少人是一早就空腹的，就如準備做抽血體檢。廚師們也完全了解客人的訴求，第一道菜一般會是炒米粉而且份量管夠俗稱“起粉”，第一時間把客人塞個半飽，戰略上也順便省下后續的雞鴨魚肉。廚師團隊水平的高低不但體現在出品的質量上，還體現在上菜的次序安排上。優秀的上菜次序，會把環保理念、營養學原則以及經濟學原理應用得淋漓盡致。

爺兒們吃喝完畢會回家歇一歇后再陸續返回，接受新娘子敬茶。這是重頭戲。

這個環節所有人都是站著或蹲著的， 除了收集和登記紅包兩人。在新床上端坐了一天同時讓人瞻仰了一天的新娘子，這個時候才有機會出現在客廳，逐一為叔叔伯伯大爺大哥捧上熱茶同時收下對方的紅包并交給紅包收集責任人。

待紅包收集完成，茶也象征性品完，拆數和登記宣布紅包工作才在萬眾期待中隆重進行，這是婚禮的高潮。

這像足球決賽決勝點球。不同的是覬覦冠軍的并不止兩位。感覺自己可能裝的錢最多有望奪冠的幾位爺總會在煤油燈光可以清楚照得著的地方站著，而那些深知自己技不如人但又對誰會奪冠充滿好奇的人則象我們的國足那樣蹲在很遠的角落里豎起耳朵。我等小孩則只管看熱鬧，心情最為輕松舒暢。沒有榮譽寄托的圍觀快樂，童年時代的我已經領略到……

去冬今春，無所事事的我回鄉參加了幾場喜宴：情形已發生了翻天覆地的變化，一系列舊程序被新規范覆蓋。金榜題名已多如牛毛，紅包已基本不再出現，菜品質量明顯提升，客人也矜持多了；宴席剩菜產權歸屬則作了革命性調整，以致許多客人兜里都生態文明地備了塑料袋。

不過，喜事的核心是宴席、宴席的目的是吃、吃的關鍵是讓客人特別是重點客人滿意等沒有改變，目測也將長期不會改變。