中國探月工程嫦娥五號月球樣品目前正在北京天文館展出，“天文館問月”吸引了眾多大小天文迷前往，人們戲稱看了展“四舍五入”也算去了趟月球。人們早已數(shù)不清這是天文館第幾次掀起大眾科普熱潮了，從1957年建成開放，它一直是普通人“手可摘星辰”的圓夢之地。
我國第一座天文館問世
中國是世界上天文學發(fā)展最早的國家之一，日食、月食、太陽黑子等許多最古老的天象紀事都來自我國。新中國成立后，黨和政府非常重視發(fā)展科學事業(yè)和普及科學知識。1955年10月24日，為普及天文知識，我國第一座天文館——北京天文館在北京西郊動工興建。（1955年10月25日《北京日報》2版，《“北京天文館”開始動工興建》）
1955年10月25日，《北京日報》2版
經(jīng)過近兩年的建設(shè)，1957年9月29日，北京天文館正式開幕。一進大門，迎面而來的是最早證明地球自轉(zhuǎn)不息的“佛科擺”，仰望則見牛郎織女、嫦娥奔月、后羿射日、夸父追日等中國古代天文神話的巨幅油畫。在這些油畫中間還安裝有許多銅釘，在燈光照耀下閃閃發(fā)光，猶如置身斗牛之間。（1957年9月8日《北京日報》2版，《中秋佳節(jié)看星空——訪北京天文館》）
1957年，剛剛建成的北京天文館。李祖慧攝
天文館最吸引人的地方是天象廳，那里的人造星空表演《到宇宙去旅行》，把平常感覺遙遠深奧的天文學變得十分親切。調(diào)整天象儀，“館內(nèi)十秒鐘，世上已千年”，頭頂?shù)陌肭驙钽y幕上，夜空繁星涌現(xiàn)，帶人們飛快地超越時間，作一次12000年后的旅行：在公元14000年，現(xiàn)在的北極星不再是北極星，而天上數(shù)一數(shù)二的亮星——織女星變成了北極星。（1957年10月4日《北京日報》3版，《公元14000年 介紹北京天文館的人造星空》）
作為當時世界一流、亞洲最大的天文館，北京天文館開館第一年就接待游客超50萬人次。當時的天象廳人工講解一天多達10場，但還是無法滿足需求。（2007年9月17日《北京日報》9版，《尋找“失落”的瑰麗天頂》）
上世紀50年代，觀眾在天文館的天象廳里觀看土星。高宏攝
那會兒，天文館最受歡迎的科普活動是觀測月亮。以1959年為例，雖然觀測只能在每月農(nóng)歷初四到十四進行，而且常因陰天中止，但不到三個月時間仍接待了8000多名觀眾。夜幕降臨，星斗滿天。北京西郊動物園里的游人已經(jīng)散去，可對面的北京天文館前，等待看月亮的隊伍卻越排越長。有的人從二十幾里以外趕來，有的全家扶老攜幼前來。常常是到了結(jié)束觀測的時間，還有一大群人沒輪得上看。“喲！月亮上邊那么多像‘肥皂泡’似的東西是什么？”通過折射望遠鏡觀測的人們在議論。解說員答道：“那圓泡泡就是月球上高低不平的環(huán)形山。”（1959年6月26日《北京日報》2版，《識破宇宙奧秘——記北京天文館的科學普及活動》）
1963年8月14日，《北京日報》2版
每逢寒暑假，北京天文館還會增加天象表演的學生場，并通過舉辦認星晚會、觀測月亮等活動，向孩子們介紹天文知識。（1963年8月14日《北京日報》2版，《開展多種暑假科技活動》）
1962年暑假，北京小學生在天文館參觀。馮文岡攝
許多北京孩子第一次真正清晰地看到月球環(huán)形山，都是在天文館組織的假期活動中。
“花式”科普頻掀天文熱
為提高大眾科學文化水平，從上世紀70年代開始，北京天文館不斷開拓科普活動新形式，并利用各種重大天文現(xiàn)象積極引導大眾科學觀測，掀起一波又一波天文熱。
天文館的工作人員主動前往中小學校，對孩子們進行天文科普和知識啟蒙。過去，國內(nèi)生產(chǎn)的月球儀只有月面形。在天文館的幫助下，一七九中學天文小組查閱外文資料，翻拍月背照片，經(jīng)過計算成功地制出月背形。學生們也因此擴大了知識面，養(yǎng)成了愛科學、學科學、用科學風氣，還培養(yǎng)出一批宣傳天文知識的骨干。（1977年12月13日《北京日報》3版，《從小愛科學 長大攀高峰》）
上世紀70年代，天文館的工作人員帶著簡易放像機來到小學校園，給孩子們普及天文知識。
北京天文館舉辦的天文知識講座也很受歡迎，有的聽眾特意從門頭溝、密云等遠郊區(qū)縣趕來聽講。講座除了有天文館人員講解，還請來中國科學院的科學工作者、大專院校的專業(yè)教師等進行演講。為了使講座生動活潑，他們配上圖表、幻燈、星空表演，還有望遠鏡觀測和科教電影放映。一位聽過課的教師說：“不但長了知識，擴大了眼界，還解決了課堂教學中難于理解的問題。”（1978年5月24日《北京日報》2版，《北京天文館舉辦講座普及科學知識受到群眾歡迎》）
1981年，參加全國少數(shù)民族青少年科技夏令營的學生們來到天文館，學習太陽能知識。王寶琴攝
天文館還組建天文小分隊，下鄉(xiāng)傳播天文科普知識。1983年，天文小分隊來到當時的大興縣黃村地區(qū)各中小學開展活動。他們白天為教師、科技輔導員及師范學校的應(yīng)屆畢業(yè)生辦天文科普講座，組織中小學生觀察太陽黑子；晚上為中小學生放幻燈片，輔導他們觀月亮、認星星。參加活動的師生達到5000余人次。（1983年10月15日《北京日報》2版，《天文小分隊下鄉(xiāng)為中小學師生服務(wù)》）
1983年10月15日，《北京日報》2版
百武彗星、海爾—波普彗星、日食……上世紀90年代，特殊天象扎堆來訪。每當出現(xiàn)重大天文景觀時，天文館都積極組織各種活動進行天文科普，把館中設(shè)備向市民開放，組織專家現(xiàn)場講解。1996年，為了讓更多市民觀測到近兩萬年才得一見的百武彗星，天文館開放了小型天文臺，同時，隸屬天文館的古觀象臺也支起兩架天文望遠鏡供觀測。由于連日多云，天文館只在兩個晚上對外開放，但每晚都有千余名觀眾前來觀看，還有從大興“打的”來的。天文館開通的三部熱線電話鈴聲不斷，有1000多人打來電話，工作人員隨時做好咨詢解答。天文館里上演的《太陽的家族》《巨大的恒星城——銀河系》等影片放完了，許多人還不愿離去……（1996年4月4日《北京日報》6版，《京城又現(xiàn)天文熱》）
1996年4月4日，《北京日報》6版
1997年，建館40周年的北京天文館，已接待國內(nèi)外觀眾1500余萬人次，通過各種形式向幾代人普及了天文學知識。（1997年10月15日《北京日報》6版，《四十年展示天上事 千萬人受益天文館》）
新館落成盡展宇宙神奇
然而，也是在上世紀90年代，那個當年世界一流的天文館落伍了。被日本專家贊嘆的天象表演，用的是超期服役的天象儀，隨時有停轉(zhuǎn)的危險。設(shè)施老化，展覽空間和科研辦公空間不足，苦苦支撐的老天文館引發(fā)社會極大關(guān)注，也得到政府的高度重視。2000年9月，市政府決定在保留老館的前提下，修建天文館新館。2001年，北京天文館新館被列入市政府當年60項重點工程，也是市政府要為京城百姓辦的60件實事之一，順利開工建設(shè)。（2002年1月1日《北京日報》2版，《新天文館挺“前衛(wèi)”》）
2002年1月1日，《北京日報》2版
2004年12月12日，投資3億元、建設(shè)3年的北京天文館新館落成試開放。近3000名觀眾和航天英雄楊利偉一起，先睹了高科技打造的“神奇宇宙”。
新館是一座2萬多平方米的玻璃建筑，走進穿越遙遠時空的捷徑——“蟲蝕洞”形態(tài)的入口，左邊是可以從“太空”中看“太陽”的太陽展廳。展臺上呈現(xiàn)的就是此時此刻頭頂上的太陽：全日面呈亮白顏色，最邊緣部分還在不斷抖動。工作人員介紹，這是太陽外表面在不斷活動，太陽的實時“寫真照”都是由太陽真空望遠鏡拍攝。
2004年，北京天文館新館落成開放，新的數(shù)字宇宙劇場視覺沖擊力極強。孫戉攝
乘電梯到二層，采用激光全天域投影技術(shù)的數(shù)字宇宙劇場，在全世界可是第一家。不僅星際旅行的效果更加逼真，而且觀眾還可以參與節(jié)目互動。這里的4D劇場是我國最大最先進的，它不僅有3D影院那種下墜、上升、顛簸搖擺的動感，還能根據(jù)影片情節(jié)制造出煙霧、雨水、風吹及氣味等特殊效果。這兩個劇場原計劃是每天演5場，但因觀眾太多、場場爆滿，不得不各加演了一場。（2004年12月13日《北京日報》9版，《新天文館昨展宇宙神奇》）
2006年7月7日，《北京日報》9版
可以飛出地球、到太空中去目睹宇宙世界的天文館新館，一個月就接待了約9萬名觀眾，此后熱度始終不減。2006年，“快樂探尋宇宙奧秘”天文展在天文館新館開幕。中國探月工程首席科學家歐陽自遠院士在展覽開幕當天，將一黃豆粒大小的月球巖石交由館長放進展柜，立時引來孩子們的關(guān)注。在參觀完比金子還珍貴千萬倍的月巖后，孩子們又坐進“月球車”，左腳剎車、右腳油門，體驗在月球上狂奔的滋味。（2006年7月7日《北京日報》9版，《半克“月巖”現(xiàn)身天文館》）
有了新館，北京天文館讓更多北京市民對天文學產(chǎn)生了濃厚興趣。
命名小行星晉升“國家隊”
“這顆永久編號為59000號的小行星將以北京天文館的名字命名，取名為‘北館星’。”時任天文館館長朱進興奮地介紹。2007年，迎來50歲生日的北京天文館，收獲命名小行星“北館星”。這是國際天文學聯(lián)合會小天體命名委員會為表彰北京天文館對中國天文科普事業(yè)作出的卓越貢獻而批準的。這顆小行星與北京天文館有著不解之緣。1998年9月，朱進和同事在國家天文臺觀測站工作時，在茫茫宇宙中發(fā)現(xiàn)了這顆小行星。（2007年9月30日《北京日報》8版，《天文館迎來50歲生日 命名小行星“北館星”》）
2008年5月8日，《北京日報》5版
2008年，北京天文館成為全市首批科普基地、北京市中小學生社會大課堂資源單位，同時入選首批國家一級博物館。也是在這一年，天文館老館在閉門修繕1年多后重張迎客。
老館天象廳“鳥槍換炮”，世界上最先進的蔡司九型光學天象儀可“再造”星空，還原地球上肉眼可見的9000顆左右的恒星，還能夠編程演示復雜天體運動。重張的開篇展覽以互動類展品為主角，特別吸引人。其中《奧運星空》將歷屆奧運會舉辦城市當時的星空圖一一展現(xiàn)，觀眾通過按鈕可以再次“點亮”奧運星空。（2008年6月25日《北京日報》6版，《天文館老館7月11日重張迎客》）
2012年4月23日，《北京日報》5版
隨著我國探月工程和載人航天事業(yè)的迅猛發(fā)展，北京航天迷隊伍越來越龐大，更多中小學開設(shè)了天文課。天文館一面及時舉辦嫦娥探月、神舟七號載人航天飛船等展覽，讓觀眾深入了解我國航天事業(yè)鮮為人知的故事；同時也邀請美國宇航局奮進號航天飛機指揮官馬克·凱利來館，與小天文愛好者分享自己的奮斗歷程和太空經(jīng)歷，讓孩子們在交流中掌握更多鮮活有趣的航天知識。（2012年4月23日《北京日報》5版，《“在太空飛行時玩什么游戲？”》）
2017年暑期，首屆中國航天員飛天攝影作品展在北京天文館舉辦，吸引眾多家長和孩子。樊甲山攝
向未成年人免費開放、小小志愿講解員上崗、云端博物館24小時不打烊、賞月慢直播……如今的北京天文館，已成為市民眼中的科普圣地，并努力為北京科學普及和科技創(chuàng)新比翼齊飛貢獻更多力量。
