5月15日凌晨2時左右，首船“永興號”盾構機刀盤中心塊抵達湛江，標志著湛江灣海底隧道現場施工進入新階段。
湛江灣海底隧道是廣湛高鐵的重點控制性工程，采用單洞雙線高鐵海底盾構隧道形式首次穿越湛江灣海底，是我國目前獨頭掘進最長的大直徑穿海高鐵盾構隧道。工程使用的“永興號”盾構機總長147米，總重3600噸，開挖直徑14.33米，盾構隧道線路平面最小曲線半徑3000米，最大縱坡度13.18‰，總裝機功率7800千瓦，最大埋深50米，最大水壓6巴。刀盤配備了112把固定式刮刀、59把常壓可更換刮刀、32把固定式先行刀以及12把周邊鏟刀等共計227把刀具，采用伸縮式主驅動，最大扭矩43156千牛，加強設計達到最佳配置，提高掘進效率。
據了解，由于“永興號”盾構機體積龐大，自5月8日“永興號”盾構機順利通過工廠驗收后，中鐵十四局采用拆解運輸方案，將刀盤分件，盾體、盾尾分塊，通過汽車公路運輸、水陸聯運相結合的運輸方式運輸至施工現場。
首次通過水陸聯運抵達湛江的刀盤中心塊，重約125噸，進場后將提高整體組裝效率。5月13日20時，盾構機刀盤中心塊從廣東江門威立雅碼頭始發，沿崖門水道駛入南海區域，途經廣州灣，歷經30小時，終于15日15時從湛江南油碼頭裝車運輸至施工現場。
據項目盾構經理王浩介紹，根據工期要求，正常為期3個月組裝調試將提前到2個月內，時間緊，任務重。接下來盾構機盾體、盾尾、配套臺車將快速陸續運送到施工現場，通過履帶式起重機的吊運至始發井口開展下井盾構組裝工作。
目前，盾構機始發前期各項準備工作進展有序，拱頂土方回填已開始施工，管片廠即將全面投入生產，將為進一步盾構始發創造條件。
該隧道具有開挖斷面大、地質條件差、廢棄泥漿多、易結泥餅、建設標準高、關鍵技術多等特點，國內外可供參考經驗少。
